In deze blogpost ga ik je vertellen over de gevarieerde cultuur, het smakelijke eten en de indrukwekkende natuur van dit Aziatische land. Ontdek waarom Vietnam een plek is die je altijd zal verrassen, ongeacht of je van stedelijke levendigheid, natuur of cultuur houdt.
Hoeveel weken heb je nodig voor je rondreis?
Tijdens deze reis van drie weken door Vietnam kom je een prachtige combinatie van stad, cultuur en natuur tegen. Je begint in het bruisende Ho Chi Minh City, vervolgens reis je naar de bergplaats Da Lat. Daarna naar het kleurrijke Hoi An en strandparadijs Da Nang. Vervolgens reis je naar Ninh Binh, dan het magische Ha Long Bay (via Cat Ba Island). Daarna ga je naar Hanoi en tot slot het magistrale Ha Giang.
Mocht je nog meer tijd hebben in Vietnam, raad ik je aan om Mui Ne in het zuiden toe te voegen en Sa Pa in het noorden. Voor meer strand kun je nog Nha Trang meepakken.
Fun fact: Het idee van de Legpack; de rugzak met wieltjes, is ontstaan in Vietnam!
Ho Chi Minh City
Als je reis begint in het zuiden, begin je in Ho Chi Minh City, een stad die veel te bieden heeft. Het is de stad waar je waarschijnlijk landt (als het niet Hanoi is). De stad bruist van het (nacht)leven en het heeft een rijke historie, waaronder de Vietnamoorlog, waar je op verschillende manieren over kunt leren.
Als je meer wilt weten over de Vietnamoorlog, raad ik je aan om naar de Cu Chi-tunnels te gaan vlakbij deze stad. Deze tunnels werden gebruikt door het Noord-Vietnamese leger. Dit waren communistische Guerrillagroepen die de Amerikaanse soldaten bevochten. Naast de meer dan 200 kilometer aan tunnels, kun je ook meerdere vallen vinden, en kun je zelf schieten met echte wapens. Zeker aan te raden!
Als je nog meer wilt weten over de Vietnamoorlog zelf, check het War Remnants Museum. In dit museum krijg je context van de oorlog en zul je verschillende voertuigen en wapens zien die zijn gebruikt in de oorlog. Ook zijn er verschillende schilderijen die de oorlog op een bijzondere manier weergeven.
Tot slot in Ho Chi Minh City zelf; het nachtleven bevindt zich in de Bui Vien Walking street. In deze omgeving bevinden zich ook meerdere hostels, waarbij ik de The Hideout Hostel kan aanraden als je zin hebt in een sociale prikkel.
Da Lat
Na Ho Chi Minh vertrek je naar een wat koelere plek: Da Lat is een leuke stad midden in de bergen, waar veel te doen is. De stad bevindt zich op 1.500 meter hoogte. Een must-see als je houdt van natuur en een actieve reis!
Hoewel de stad vooral populair is vanwege natuuractiviteiten (volgen later), zijn er ook in de stad zelf wat dingen te doen, zoals de avondmarkt en de Crazy House.
Het hoogtepunt van Da Lat is ongetwijfeld Canyoning. Hier ga je met een groep langs verschillende watervallen en ga je vervolgens abseilen en klif springen. Ook ga je hier stukjes ziplinen. Geweldig voor de adrenalinejunkies onder ons!
Tot slot nog een aantal actieve dingen die je kunt doen in Da Lat: Trekking, mountainbiken, en koffieplantages bezoeken.
Een hostel-aanrader is Da Lat Family Hostel!
Hoi An
Vanuit Da Lat vertrek je naar de oostkust, Hoi An. Als je naar Vietnam gaat en Hoi An overslaat, dan heb je echt wat gemist. Dit is een kuststad in Centraal-Vietnam. Deze stad was een handelshaven tussen de 15e en 19e eeuw. De stad staat vol met schattige historische huizen. Ook is het de beste bestemming in Vietnam om op maat gemaakte kleding te laten maken. Daarnaast is het strand om de hoek, dus het is een perfecte plek om even tot rust te komen.
Hoi An staat ook bekend om de tailor-made kleding. Je kunt hier voor een zeer betaalbare prijs hele kwalitatieve kleding op maat laten maken.
Ook is het leuk om een kookles te volgen, waar er veel van zijn in Hoi An. Hier maak en proef je de lokale Vietnamese gerechten. Heerlijk!
Da Nang
Da Nang, ook wel het Miami van Zuidoost-Azië genoemd, ligt vlakbij Hoi An en is dé plek om te bezoeken als jij van het strandleven houdt. Je hebt hier alles wat je ook in Miami kan vinden; Veel mogelijkheden om te surfen, een beachvolleybal veld, veel leuke cocktailbarretjes en restaurants aan het strand en vooral heel veel andere reizigers die je kunt ontmoeten!
De leukste wijk om in te zitten is My An; Deze plek vlak naast het populairste strand My Khe Beach is dé place to be. Hier heb je hotels voor een betaalbare prijs, veel lekkere lokale eettentjes maar ook veel westerse kroegen en restaurants; voor ieder wat wils dus. Wij hebben zelf in hotel Sofiana My Khe Hotel & Spa gezeten, waar je met 30 euro per nacht met een zwembad op het dak heerlijk kan vertoeven.
Doe ook een uitstapje naar Chùa Linh Ứng: Dit is een boeddhistische tempel met een heel erg groot Boeddhabeeld. Let wel op dat er hier ook heel veel apen rondlopen die misschien niet het beste met je voorhebben!
Ten westen van de Han Rivier zijn ook leuke activiteiten te ondernemen. Ben je op zoek naar een neppe designer Gucci bag, dan is de Han Market niet te missen! Deze markt staat vol met kleding met een betaalbare prijs, maar ook met leuke souvenirs en lekkere street food! Het kan hier echter wel heel erg druk worden.
Ook heb je 's avonds een vette lichtshow op de Dragon Bridge in Da Nang. Deze draak is gebouwd op de brug en spuugt letterlijk vuur uit, om 21:00 op zowel zaterdagavond als zondagavond! Je kan deze brug mooi zien onder het genot van een cocktail vanaf Brilliant Top Bar.
Ninh Binh
Na Da Nang vertrek je naar het noorden, namelijk naar Ninh Binh. Deze stad ligt dichtbij Hanoi. Het is een perfecte plek om even terug te trekken, vooral als je van natuur houdt. Al kun je hier zeker ook je feestjes pakken.
Voor een mooie hike: Rijd met een scooter naar het beginpunt van de Ngoa Long Mountain. Een mooie hike waar je een mooie draak vindt op de top. Dit bevat ook een extreem mooi uitzicht.
Voor een stukje historie; ontdek Hoa Lu Ancient Capital; dit is de oude hoofdstad van Vietnam, gelegen vlakbij de stad Ninh Binh.
Een echte aanrader voor een hostel is de Banana Tree Hostel. Dit is een sociaal hostel, waar regelmatig feesten zijn, maar als je daar niet voor in bent kun je jezelf ook prima terugtrekken in een privékamer.
Ha Long Bay (via Cat Ba Island)
Nog een plek die je echt niet kunt missen: Ha Long Bay. Ik raad je aan om Ha Long Bay te bezoeken via Cat Ba Island. De reden hiervoor is dat dit een stuk rustiger is dan vanuit Ha Long zelf. Daarnaast zijn er op Cat Ba ook mooie stranden en een exotisch nationaal park.
Dan de tour in Ha Long Bay. Dit is geweldig mooi! Toen ik er was was het weer helaas niet heel goed, maar ik denk dat de afbeeldingen genoeg zeggen...
Ik raad je aan om de Ha Long Bay tour te boeken via Cat Ba Ventures. Deze organisatie is leuk omdat, los van de fijne tourgidsen, het niet alleen rondvaren is door de baaien, maar je gaat ook zelf kajakken. Hierdoor zit je er echt midden in.
Boek je tour op tijd. De tours via Cat Ba Ventures zijn populair en raken snel volgeboekt, zeker in het hoogseizoen (november–april).
Hanoi
Na de geweldige tour op Ha Long Bay vertrek je naar de hub Hanoi. Hanoi is de hoofdstad van Vietnam, ook al merk je direct dat dit een wat armere stad is dan het zuidelijke Ho Chi Minh City.
Hanoi is een historische stad, waar je na je natuurtrip, misschien de behoefte hebt om te leren over cultuur en historie. Dan tref je het hier goed!
Bezoek het Mausoleum van Ho Chi Minh; hij was de man die in de 20e eeuw het Westen heeft verslagen tijdens zijn anti-koloniale strijd. In het mausoleum ligt de beste man in een kist, opgezet in wax. Dit is erg indrukwekkend om te zien. Let er wel op dat je bedekt naar binnen moet; een korte broek is niet toegestaan.
Wat ook leuk is om te doen; bezoek de iconische Train Street. Hoewel een beetje een toeristenattractie, het is erg uniek. Dit is een spoor die omringd is met veel cafes en restaurants, waar een trein soms dwars doorheen rijdt!
Verder is het de moeite waard om de Tran Quoc Pagoda te bezoeken. Dit is de oudste boeddhistische tempel van Hanoi.
Verder staat Hanoi bekend om het geweldige eten dat je op straat kunt kopen. Dit kun je niet missen als je hier bent!
Ha Giang
Dan komen we bij het absolute hoogtepunt van Vietnam; Ha Giang. Anders gezegd, de Ha Giang Loop, waar je een rondrit maakt met een scooter door verschillende bergdorpen in het noordelijkste puntje van Vietnam; vlakbij de grens met China.
Er zijn verschillende mogelijkheden voor de Ha Giang Loop. Ik raad je aan om minimaal 3 dagen te gaan. Er zijn verschillende organisaties en hostels die dit aanbieden. Zo kun je met een grotere groep gaan zoals Yasmine hostel. Dit heb ik zelf gedaan. Het was leuk maar het voelde nogal als een massatoeristenattractie.
Ik raad je aan om via een kleinere organisatie te gaan. Dit zijn bijvoorbeeld Mama's Homestay of Dragon Team.
Je kunt uiteraard ook zelf gaan zonder organisatie, alleen mis je dan de kennis en kunde van de locals (zoals checks voor politiecontroles). Ook als er wat met je scooter aan de hand is heb je daar wat meer struggles mee.
Hieronder de kiekjes!
Ga via een kleinere organisatie, zoals Mama's Homestay of Dragon Team, voor een meer persoonlijke ervaring dan de grote groepstours. Je kunt ook zelf gaan zonder organisatie, maar dan mis je de lokale kennis en bij pech met je scooter heb je het een stuk moeilijker.
Veelgestelde vragen over backpacken door Vietnam
Met drie weken kan je een heel end komen met Ho Chi Minh City, Da Lat, Hoi An, Da Nang, Ninh Binh, Ha Long Bay, Hanoi en Ha Giang, waar je rustig op elke plek je tijd kan nemen. Heb je minder tijd? Sla dan Ninh Binh of Da Lat over. Het is tenslotte vakantie ;)
Met gemiddeld €50 per dag reis je comfortabel door Vietnam. De vlucht is je grootste last; eten en lokaal vervoer vallen vaak erg mee. Een lokale maaltijd op straat kost al snel maar een paar euro, en met de slaapbussen tussen de steden reis je voor een prikkie van noord naar zuid. Net als in veel andere Aziatische landen is fooi geven in Vietnam geen verplichting, dus die extra centjes kan je gewoon in je zak houden ;)
In de grote toeristische steden en hostels kom je een heel eind met Engels, zeker bij de jongere generatie. Buiten de toeristische gebieden en op het platteland spreken minder mensen Engels. Met Google Translate, wat geduld en een vriendelijke glimlach kom je echter altijd verder!
Vietnam heeft goed openbaar vervoer om van plek A naar B te gaan. Mocht je tussen Noord, Midden- en Zuid Vietnam willen reizen, pak dan een luxe nachtbus die je kan boeken via 12GoAsia, waar je voor zakgeld de volgende morgen op je volgende plek arriveert waar je ook nog eens geld bespaart op overnachting. Pak voor goedkope taxis de Grab, of huur zelf een scooter om echte vrijheid te ervaren ;)
Neem lichte, luchtige kleding mee vanwege de hoge luchtvochtigheid, en stevige schoenen of sandalen voor scootertochten en hikes zoals de Ha Giang Loop. Zorg ook dat je betaalkaart internationaal geactiveerd is, al kan je bijna overal ook gewoon contant betalen. Een slaapmasker en een opblaasbaar nekkussen voor de slaapbussen en de lange vlucht. En natuurlijk de Legpack: de backpack die zowel als rugzak als koffer werkt; ideaal om op de scooter te binden tijdens de Ha Giang Loop en te rollen door de smalle straatjes van Hoi An!
Voor Vietnam worden meestal dezelfde basisvaccinaties aangeraden als voor andere landen in Zuidoost-Azië, zoals hepatitis A en eventueel hepatitis B, tyfus en rabiës, afhankelijk van je reisstijl en de duur van je reis. Welke vaccinaties voor jou specifiek nodig of aan te raden zijn, hangt af van waar je naartoe gaat en wat je gaat doen. Check daarom altijd de GGD Reisvaccinaties-pagina over Vietnam ruim voor vertrek, zodat je op tijd bent met eventuele prikken.
De perfecte tas voor Vietnam
50 liter, te gebruiken als koffer én rugzak. Perfect voor slaapbussen, scootertochten en de smalle straatjes van Hoi An.
Bekijk de Legpack →
